Atle Molnes - norweski ambasador w Tajlandii - zostaje znaleziony martwy w motelu. Harry Hole, będący w alkoholowym ciągu zostaje wysłany do Bangkoku, aby znaleźć sprawcę morderstwa. Harry, będący w rozpaczy po wydarzeniach z "Człowieka nietoperza" nie potrafi radzić sobie bez alkoholu. Oliwy do ognia dodaje problem z jego chorą na Downa siostrą, która została brutalnie zgwałcona i dokonała aborcji. Wszystko zmienia się, gdy Harry dowiaduje się, że musi wyjechać do Tajlandii, ponieważ norweski ambasador został znaleziony martwy. W Bangkoku Harry przysięga sobie, że nie tknie alkoholu, co jest dla niego bardzo dużym wyrzeczeniem. Na miejscu zostaje mu przydzielona do współpracy Liz - kobieta, która z powodu łysienia plackowatego nie ma włosów. Razem z Liz, Harry odkrywa nowe tajemnice związane z morderstwem ambasadora. Dowiaduje się, że osobą, która znalazła Alte'go martwego jest tajlandzka prostytutka. Cała sprawa nie może wyjść na jaw w Norwegii, ponieważ ambasa...